这句话是中国古代政治史上的名言，它代表了中国古代朴素的民主思想和儒家的政治理想。

它首先出于《六韬》和《吕氏春秋》。这两部书，究竟谁前谁后，有着争论，主要是《六韬》的写作年代尚没有确定。根据传说，这部书为姜太公吕望所著。经历代学者考证，都认为无论就书中内容及文字结构而论，都不是殷周之际的作品，而是后人所依托。但《汉书。艺文志》已经有记载曰：：“《周史六韬》六篇。”下注：“惠襄之间，或曰周显王时，或曰孔子问焉。”1972年山东临沂银雀山汉墓出土的了竹简《六韬》，其内容虽然不全，但已有《文韬》、《武韬》、《龙韬》等。由此，基本可以断定《六韬》的成书年代，上限不早于周显王时，下限不晚于秦末汉初。以最晚的时间算，和《吕氏春秋》差不多。

《六韬》中关于这句话的原文是

文王乃斋三日，乘田车，驾田马，田于渭阳，卒见太公，坐茅以渔。　
文王劳而问之曰：“子乐渔也？”　
太公曰：“臣闻君子乐得其志，小人乐得其事。今吾渔甚有似也，殆非乐之也。”　
文王曰：“何谓其有似也？”　
太公曰：“钓有三权；禄等以权，死等以权，官等以权。夫钓以求得也，其情深，可以观大矣。”　
文王曰：“愿闻其情。”太公曰：“源深而水流，水流而鱼生之，情也。根深而木长，木长而实生之，情也。君子情同而亲合，亲合而事生之，情也。言语应对者，情之饰也；言至情者，事之极也。今臣言至情不讳，君其恶之乎？”　
文王曰：“惟仁人能受至谏，不恶至情，何为其然！”　
太公曰：“缗微饵明，小鱼食之；缗调饵香，中鱼食之；缗隆重饵丰，大鱼食之。夫鱼食其饵，乃牵于缗；人食其禄，乃服于君。故以饵取鱼，鱼可杀；以禄取人，人可竭；以家取国，国可拔；以国取天下，天下可毕。呜呼！曼曼绵绵，其聚必散；嘿嘿昧昧，其光必远。微哉！圣人之德，诱乎独见。乐哉！圣人之虑，各归其次，而树敛焉。”　
文王曰：“树敛若何而天下归之？”　
太公曰：“天下非一人之天下，乃天下之天下也。同天下之利者，则得天下；擅天下之利者，则失天下。天有时，地有财，能与人共之者，仁也。仁之所在，天下归之。免人之死，解人之难，救人之患，济人之急者，德也。德之所在，天下归之。与人同忧、同乐、同好、同恶者，义也；义之所在，天下赴之。凡人恶死而乐生，好德而归利，能生利者，道也。道之所在，天下归之。”　
文王再拜曰：“允哉，敢不受天之诏命乎！”乃载与俱归，立为师。

《吕氏春秋》中关于这句话的原文是：

昔先圣王之治天下也，必先公。公则天下平矣。平得於公。尝试观於上志，有得天下者众矣，其得之以公，其失之必以偏。凡主之立也，生於公。故《鸿范》曰：“无偏无党，王道荡荡。无偏无颇，遵王之义。无或作好，遵王之道。无或作恶，遵王之路。”天下，非一人之天下也，天下之天下也。阴阳之和，不长一类；甘露时雨，不私一物；万民之主，不阿一人。伯禽将行，请所以治鲁。周公曰：“利而勿利也。”荆人有遗弓者，而不肯索，曰：“荆人遗之，荆人得之，又何索焉？”孔子闻之曰：“去其‘荆’而可矣。”老聃闻之曰：“去其 ‘人’而可矣。”故老聃则至公矣。

到司马迁作《史记》，又让汉大夫谷永说出了这番话：

臣闻天生蒸民，不能相治，为立王者以统理之，方制海内非为天子，列土封疆非为诸侯，皆以为民也。垂三统，列三正，去无道，开有德，不私一姓，明天下乃天下之天下，非一人之天下也。王者躬行道德，承顺天地，博爱仁怒，恩及行苇，籍税取民不过常法，宫室车服不逾制度，事节财足，黎庶和睦，则卦气理效，五征时序，百姓寿考，庶草蕃滋，符瑞并降，以昭保右。失道妄行，逆天暴物，穷奢极欲，湛湎荒淫，妇言是从，诛逐仁贤，离逖骨肉，群小用事，峻刑重赋，百姓愁怨，则卦气悖乱，咎征著邮，上天震怒，灾异屡降，日月薄食，五星失行，山崩川溃，水泉踊出，妖孽并见，茀星耀光，饥馑荐臻，百姓短折，万物夭伤。终不改寤，恶洽变备，不复谴告，更命有德。　

 姜太公说：“天下并非君王一人所有，而是天下人所共同”。这句话在主要在民的现代社会已不再新鲜。

 他又说：“将天下之利分享天下万民者，才有得到天下，而想独占天下之利者，则会失去天下。”

“天下是万民的天下”，这种想法比君权神授、万世一系的说法过步多了，尽管这样的话也是帮助君王攫取天下、满足一已之私的策略，但却可以调和统治者与民的关系，达到 长治久安的目的。而不愿民与民同乐，对天下人横征暴敛、滥施酷刑、为所欲为的君王，没有一个不是很快把创业的“基业”葬送掉了的。

主张王权为民所有，不独占独裁，才能获得万民拥戴，最终获得天下，而治理万民，就必须把与万民分享天下之利的原则牢牢记在心上。

齐宣王问唐易子捕鸟的方法，“捕鸟什么最重要？”

唐易子回答说：“慎重地设下圈套最为重要”。

“为什么要慎重的设下圈套呢”

“群鸟用几十只眼睛看人，可是人只有两只眼睛看鸟，所以我才告诉你，设置圈套必须要慎重”。

“原来如此，听你这么况，这和治理天下是同样的道理。君王以两个眼睛看国家，可以全国人民却以几十只眼睛看君王，所以君王必须慎重。”

最后，唐易子说：“郑国的长老们曾说过，治理国家不能虚静无为，必须有所表现才是最紧要的。

身为统治者，无时无刻不为人瞩目，这一点必须牢记。因此统治者们必须谨言慎行，勤政亲民，与天下人同享天下利益。这样才能在众目暌暌之下房得广泛的赞誉与拥戴，才能使自己牢不可破。

 
文师第一

文王将田，史编布卜，曰：田于渭阳，将大得焉。非龙非and#61225;，非虎非罴，兆得公侯，天遗汝师。以之佐昌，施及三王。文王曰：兆致是乎？史编曰：编之太祖史畴，为禹占，得皋陶，兆比于此。文王乃斋三日，乘田车，驾田马，田于渭阳，卒见太公坐茅以渔。文王劳而问之曰：子乐渔耶？太公曰：君子乐得其志；少人乐得其事。今吾渔，甚有似也。文王曰：何谓其有似也？太公曰：钓有三权，禄等以权，死等以权，官等以权。夫钓以求得也，其情深，可以观大矣。文王曰：愿闻其情。太公曰：源深而水流，水流而鱼生之，情也。根深而木长，木长而实生之，情也。君子情同而亲合，亲合而事生之，情也。言语应对者，情之饰也。言至情者，事之极也。今臣言至情不讳，君其恶之乎？文王曰：惟仁人能受正谏，不恶至情，何为其然？太公曰：缗微饵明，小鱼食之。缗绸饵香，中鱼食之。缗隆饵丰，大鱼食之。夫鱼食其饵，乃牵于缗；人食其禄，乃服于君。故以饵取鱼，鱼可杀。以禄取人，人可竭。以家取国，国可拔。以国取天下，天下可毕。呜呼！曼曼绵绵，其聚必散。嘿嘿昧昧，其光必远。微哉圣人之德诱乎，独见乐哉。圣人之虑，各归其次，而立敛焉。文王曰：立敛若何，而天下归之？太公曰：天下非一人之天下，乃天下之天下也。同天下之利者则得天下，擅天下之利者则失天下。天有时，地有财，能与人共之者仁也。仁之所在，天下归之。与人同忧同乐，同好同恶，义也。义之所在，天下赴之。凡人恶死而乐生，好德而归利，能生利者道也，道之所在，天下归之。文王再拜曰：允哉！散不受天之诏命乎！乃载与俱归，立为师。

           现今大企业的老板、高级主管们，对于这一法则，也应得益不少。